暮色渐沉,盐铁巷檐角积雪簌簌滑落。
刚转过巷口,钱禄便策马上前,从怀中掏出账册,向杜延霖汇报:
“秉宪,下一户是城西的陈家,共积欠盐课一万三千九百六十六两......”
钱禄的声音裹着北风灌入耳中,杜延霖的目光却落在巷尾那串摇曳的大红灯笼上,有些心不在焉。
他心头反复盘桓的,是顾家老宅的蹊跷之处。
周广麟为什么要说谎?
说实话,杜延霖原本对这十六家盐商背后的事情并不感兴趣,因为这是根据王茂才提供的账册查出来的,很难说通过这些破落盐商能查到盐司的贪腐头上。
但现在周广麟的欲盖弥彰倒是仙人指路,使杜延霖多了一条追查的线索。
更令他在意的是,在最后离开顾宅时,他借整理鞍鞯之机回瞥的那一眼——庭院中央的太湖石缝间,似乎也残留着未曾扫净的蛛网!
那匆匆一瞥虽看的不真切,但这也确实是一条不容忽视的线索。
正堂檐角的蛛网,尚可用屋内有人用火盆取暖解释。
但那假山位于庭院中央,又从哪儿来的热源?
除非……
除非假山之下别有洞天!
若非底下藏着一口温泉泉眼,否则就是藏着一间密室!
念及此,杜延霖眼神骤然锐利如刀。
暮色四合。
待最后一家盐商清查完毕,扬州城已经被连绵不绝的爆竹声彻底笼罩。
杜延霖目送最后一车查封物资驶入盐司库房,转身对钱禄道:
“今日到此为止,且让弟兄们回去过个囫囵年。”
钱禄腆着肚子,堆起谄笑:
“杜秉宪体恤下情,卑职这就传话......”
“且慢。”杜延霖抬手打断:
“本官的话还没说完,我们能歇,可陕西百万灾民的肚子却等不得。传话下去,初一、初二各休一日。自正月初三起,所有人随何大使追缴灶户积欠,不得有误!”
钱禄闻言,面上闪过一丝迟疑:“这……”
杜延霖了然,补充道:“放心,本官做主,自初三至十五,凡参与追缴的兵丁、差役,每人每日赏五钱银子。”
“至于你和何大使,”说到这,杜延霖顿了顿,“每人各领二十两。”
“下官代兄弟们谢过秉宪恩典!”
钱禄唱喏声里带着十二分殷勤,心底却暗自鄙薄杜延霖这寒酸的赏钱。
平心而论,杜延霖给得这笔加班费不算少,毕竟他这个七品御史月俸也才七石五斗,折合目前粮价,每月工资也就五六两的样子。
但奈何钱禄平日暗地里帮人做的是贩运私盐的生意。
杜延霖的这点碎银子比起盐政系统里流淌过的金山银海,倒确实是挺寒酸,只能说是聊胜于无。
打发了钱禄,杜延霖回到了官驿。
裹着半旧大氅,他独自坐在驿馆二楼的桌案前,将《两淮盐场舆图》在桌案上摊了开来。
杜延(本章未完,请翻页)
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